A hét elején az Adidas 13 év alatt 200 millió dolláros ajánlatot nyújtott be a Houston Rockets gárdájának, James Hardennek a leigazolására. A Nike a jövő hét végéig köteles megfelelni az ajánlatnak.
Kíváncsi lehet: miért érne Harden ennyit - évente több mint 15 millió dollárt - az Adidasnak? Az igazság az, hogy Harden alku ezen a túlzottnak tűnő áron. Két ikonikus szupersztárságú NBA-kollégája valójában többet keres évente: a Nike durván fizet LeBron Jamesnek Évi 20 millió dollár és Kevin Durant mintegy 30 millió dollár évente, a Forbes szerint .
Most vegyen fontolóra még néhány tényt Hardenről. Egyrészt Houstonban játszik. Lehet, hogy nem tekinted Houstont nagy piacnak, de ahhoz képest, ahol James (Cleveland) és Durant (Oklahoma City) játszik, ez egy nagy színpad.
Mi több, amint az ESPN.com Darren Rovell rámutat, Houston talán jobban be van kötve Kínába, mint globális piac, mint bármely más NBA-csapat. Az OK? Yao Ming, egy kínai játékos, aki 2002 és 2011 között kezdett a Rocketsnél, és nyolc NBA All-Star csapatot (és néhány vicces Visa reklámot) készített.
Harden globális piacképessége mellett felajánlja Adidas számára, hogy a legmagasabb rangú hírességek támogatójává váljon - valakinek, akinek a neve (és szakálla) elismerése meghaladja a kosárlabda játékát, és belép a „szórakozás” vagy a popkultúra szélesebb körébe. Rovell megjegyzi:
Van valóságsztár-típusú elhelyezés is, mivel a Rockets sztárja és Khloe Kardashian között nyilvánvalóan kezdő kapcsolat van. Még nagyobb a kapcsolat az Adidassal, mivel Kanye West rapsztár, aki Khloe nővérével, Kim-kel házas, tavaly a Nike-ról az Adidas-ra költöztette Yeezy-vonalát.
Ha Harden elkezd megjelenni a magas besorolású, nem kosárlabda televíziós műsorokban, akkor bármi is legyen rajta, az Adidas felszerelése sokkal szélesebb közönséget ér el.
Ezenkívül az Adidas-nak szüksége van egy kosárlabda-egyenértékű A-listára. A Nike-nál James, Durant és Kobe Bryant van. Az Under Armour uralkodója, az NBA MVP-je, Stephen Curry. Az Adidas istálló nem üres, de lökést is használhat. Legnagyobb neve, a Chicago Bulls gárdája, Derrick Rose legfőbb tehetség - de nem ismerik jól a kosárlabda rajongói és a chicagói piacon kívüliek sem.
Ugyanez vonatkozik a társaság két másik sztárjára: Damian Lillard a Portland Trail Blazers-ről és John Wall a Washington Wizardsról. Félelmetes játékosok, de a nem sportszerű barátaid valószínűleg nem hallottak róluk, hacsak nem Portlandben vagy Washingtonban élnek. Harden felajánlja az Adidas-nak a lehetőséget arra, hogy partnere legyen egy olyan játékossal, akinek sztárereje potenciálisan túlmutat a kosárlabda és a regionális elismerésen.
Ez a lépés az Adidas stratégiájának is része, amely megerősíti az NBA-játékosok által viselt 2. számú kosárlabda tornacipő státuszát, csak a Nike (és a Jordan Brand leányvállalata) után. Ahogy Cork Gaines megjegyzi a Business Insider oldalán, 70 NBA-játékos volt, akik az elmúlt szezonban Adidas tornacipőt viseltek. Bár ez jóval megelőzte az Under Armour összesített számát (13), messze elmaradt a Nike-tól (283), és csak kissé megelőzte a Jordan Brandet (39).
Tehát a jövő héten a kérdés az, hogy a Nike megfelel-e az Adidas ajánlatának Harden számára. Az egyik ok, amiért bölcs lehet ezt tenni, Harden kora. Ebben a hónapban lesz 26 éves. Míg Durant szeptemberben tölti be a 27. életévét, James és Bryant egyaránt 30-tól északra van. Tehát a Hardenbe történő befektetés látszólag még néhány évet adna Nike-nak a legjobb korában lévő szupersztárnak.
Mindezeken túl Hardennek van egy megfoghatatlan hűvösségi tényezője és kedvelhetősége, amelyet nehéz megmagyarázni vagy számszerűsíteni. De szinte minden kosárlabda rajongó tudja, hogy létezik. Részben azért, mert balkezes. Részben összetéveszthetetlen szakállának köszönhető. De főleg azért, mert még soha nem volt olyan játékos, akinek ügyessége és művészisége pontosan olyan lenne, mint az övé.
Bár amerikai születésű, játékának jellegzetesen globális jellege van, a nyílt távolság és a labda mozgása virágzik. Ha valami van, úgy tűnik, hogy mozdulatai és képességei Manu Ginobili mintájára, a San Antonio Spurs régóta élő szupersztárjára, aki Argentínából származik. Ennek ellenére a játékának vannak olyan komponensei is, amelyek sztereotipebbek: amerikai: Különösen kivételes, és csöpög a csöpögő hajtása és a visszalépő három mutatója.
Összességében ő egy eredeti csomag, amelyet nemcsak a rajongók, hanem a társai is tisztelnek. A csak játékosok szavazásában az NBA játékosai valóban Harden-t választották - nem Curry-t - az NBA legértékesebb játékosának. 200 millió dolláros árcédulát érnek az ilyen elismerések? Adidas biztosan így gondolja. És az üzleti életben egyetlen vevőre van szükség az eladáshoz.
