Matthew 'Griff' Griffin, a Combat Flip Flops társalapítója - egymillió dolláros konfliktus- és konfliktus utáni zónában gyártott cipők és kiegészítők eladója - úgy tűnt, hogy nem szandál, hanem háború. Dédapja bevonult az I. világháborúba. Nagyapja 17 évesen elhagyta otthonát, hogy megküzdjön Hitlerrel. Apja hadseregtiszt volt. Gyerekként a 80-as években Griffin játszott G.I.-vel. Joe és nézte Az A csapat a TV-ben. 2001-ben diplomázott a West Point-on, majd 2003-ban felvették a Army Rangers elit alakulatába. 'Segítenénk az elnyomott embereknek' - mondja Griffin. - A kötelesség, a becsület és az ország környezete volt.
milyen jel a szeptember 29
Afganisztánban a helyi fogadás megmutatta a fiatal idealizmusát. 'Amikor megjelentünk az amerikai zászlóval a vállunkon, ezek az emberek boldogok voltak' - mondja Griffin. - Mi voltunk a remény. Amerika itt van. Jobb lesz.
De még az első turné során Griffin kezdte érzékelni a kívülállók előtt álló problémák mélységét. Az egyik hófátyolos hegyközségben, ahová az al-Kaidára vadászni ment, ceruzát adott egy kislánynak. Idősebb testvére megverte érte. Egy nap a járőrözéskor bekopogott egy ajtón, és egy nőt talált egy összegömbölyödve az ágyon, 15 perccel a szülés után. Idős férje megtagadta a felesége és az új lánya orvosi segítségét, mert az orvos férfi volt.
Akkor Donald Lee, aki ma a Combat Flip Flops társalapítója, szintén Ranger volt, és Griffinnel szolgált. Egy reggel egy gyengélkedő Lee állt őrt, „amikor ez a két kislány kigurult egy tányér chai kenyérrel, lekvárral és teával neki” - mondja Griffin. - Tudod, milyen messzire kellett gyalogolniuk, hogy lekvárot kapjanak? Az afgánok olyan megtisztelő vendéglátók voltak. Elképesztő élmény volt.
Griffin úgy érezte, hogy a háború jobban megfelel a különleges műveleteknek, mint azok a nagy hagyományos erők, amelyek egyre inkább beindultak - 'kevésbé kulturális érzékenységű fiúk'. A pilóta nélküli légi járművek rakétákat lőttek az emberek otthonába. 'Ártatlan embereket öl meg Afganisztánban vagy Irakban - mondja Griffin -, és emlékeznek rá.'
Csalódottan Griffin 2006-ban otthagyta a katonaságot. Pár évvel később egy katonai vállalkozók számára orvosi felszereléseket és szolgáltatásokat nyújtó vállalkozással tért vissza Afganisztánba. Ezúttal egy családi tulajdonban lévő gyárban járt, ahol a helyiek a NATO-szerződésnek köszönhetően harci bakancsot készítettek az afgán csapatok számára. 'Úgy gondoltam, hogy ez az amerikai erők erőfeszítéseinek pozitív példája' - mondja Griffin. 'Ezt a lehetőséget hoztuk létre, ahol az emberek alkalmazható készségeket fognak megtanulni.' De mi történne a háború után? kérdezte. A gyár bezárul - mondták neki. - Nagylelkű voltam - mondja Griffin. - Most dühös voltam.
Amikor Griffin füstölgve állt, észrevett egy harci bakancs talpát, rajta egy flip-flop tanga átszúrták, amelyet katonáknak terveztek viselni a helyőrségben, ahol naponta ötször levették cipőjüket imádkozni. 'Azt gondoltam, az amerikaiak megvesznek egy flip-flopot, amelyet egy afganisztáni harci cipőgyárban készítettek, és a háború befejezése után munkában tartják ezeket az embereket' - mondja Griffin. Megkérdezte a gyárigazgatót: - Hé, ember, bánja, ha ezzel futok?
a kos nő és a rákos férfi kompatibilis-e
Griffin Lee („testvérem”) és Andy Sewrey („sógorom”) társaságában alapította a Harci papucsot, hogy munkahelyeket teremtsen, valamint oktatást és egyéb szolgáltatásokat finanszírozzon a háború sújtotta országokban. Az afgán gyárban papucsok előállítására tett kezdeti erőfeszítések kudarcot vallottak. Tehát a Combat Kolumbiában gyártja őket, amelyet egy kábítószer-felkelés, Afganisztánban pedig sarongok és sálak váltottak ki. Az összes értékesítés egy részét a lányok oktatására fordítja Afganisztánban. A vállalat felrobbant aknákból készített ékszereket is forgalmaz. E bevételek egy része a fel nem robbant lőszer felszámolására irányul Laoszban. ('Szolgálatom alatt nagy mennyiségű lőszert dobtam ki a repülőgépekből' - mondja Griffin. 'Ezek közül néhány nem ment le, és nem jelentett fenyegetést valakire, valószínűleg gyermekre.')
Griffin úgy véli, hogy a nagyobb jólét és az oktatás nemcsak az életet javítja, hanem csökkenti annak szükségességét is, hogy a szolgáltató embereket hátrányba sodorják. - Van egy remek mondás - mondja Griffin. - A kereskedők által látogatott határoknak ritkán van szükségük katonákra.
