Langley Steinert, a TripAdvisor társalapítója más utat választ a CarGurusszal, amely saját algoritmusokat használ az autóvásárlók és az autókereskedők jobb összehangolásához. A tavalyi tőzsdei bevezetést követően a bostoni területi vállalat értéke meghaladja a 3,5 milliárd dollárt.
Sikeres kilépést hajtott végre a TripAdvisoron. Mit képzelte el, amikor elindította a CarGurus-t?
Amikor eladtam a TripAdvisor-t, egy másik céget akartam alapítani, de néhány ismert befektetővel szerettem volna kezdeni. Tehát nem voltak VC-k; nem volt intézményi pénz. Lényegében én voltam, a TripAdvisor partnerem és néhány barátom és családtagom. 4,5 millió dollárt gyűjtöttünk össze - valóban egy maroknyi embertől. Az ötlet egy nagy, nyereséges vállalkozás felépítése volt, és mindenkinek csak fel kellett osztani a pénzt, és ez nagyszerű lesz. Sok szempontból szerencsére ez nagyobb lett, mint ahogy elképzeltem.
Mi romlott el'?
Kicsit naiv voltam, amikor azt gondoltam, hogy csak a részvényeseknek tudnám osztani a pénzt, mert létezik ez a munkavállalóknak nevezett dolog - nem szeretik az uralkodóknál dolgozni. A nagyszerű alkalmazottak vonzásához saját tőkét kell biztosítani számukra. Ha pedig elkezdesz saját tőkét adni az embereknek, akkor likviditási utat kell biztosítani számukra.
Mi az ötlet a CarGurus mögött?
A CarGurusnál az eredeti ötlet az volt, hogy létrehozzák az autók TripAdvisor-ját, egy olyan webhelyet, ahol az emberek elolvashatják más felhasználók véleményét az XYZ autóval kapcsolatos tapasztalataikról. Tehát engedélyeztük a felhasználói értékeléseket, és volt egy wiki modellünk, ahol az emberek cikkeket szerkeszthettek bizonyos autókról. És mindennek a végén nem működött. Úgy értem, volt némi forgalmunk, nem nagy forgalom. Nem sok bevételt termeltünk, és bizonyosan nem voltunk képesek - legalábbis méréseim alapján - felépíteni semmilyen anyagot. Tehát azt hiszem, körülbelül másfél évig voltunk ebben, és összebújtam a hat fejlesztőnkkel, akik akkor voltak, és azt mondtam: - Srácok, ez nem működik. Ki kell próbálnunk mást.
Hogyan tudta kibogozni az üzleti tervet, mégis fizetőképes maradni?
Mind a TripAdvisoron, mind a CarGurus-nál alacsonyan tartottuk az égési arányunkat, ezért volt luxusunk irányt váltani és a készpénzt túlélni. Mindig azt mondom az embereknek: 'Tartsa alacsonyan az égési sebességet.' Legyen rugalmas üzleti tervével, mert nagyon valószínű, hogy eredeti terve nem fog működni. Ránéztünk Kajakra, és azt mondtuk: - Nos, repülést keresnek. És ott csinálják ezt a dolgot, ahol segítenek az embereknek megtalálni a legjobb repülőjegy-ajánlatokat. Miért nem próbáljuk ki ezt az autóknál? Így indult el az egész.
Mikor döntött az IPO mellett?
Anyagilag nagyon jól teljesítettem, amikor eladtuk a TripAdvisor-t, így ha csak az én döntésem lett volna, valószínűleg a CarGurus nem került volna a nyilvánosság elé. Odamentem az igazgatósághoz, és azt mondtam: 'Ezt hajlandó vagyok megtenni az alkalmazottak érdekében, de van néhány feltétel.' Kettős osztályú szavazási struktúrát hoztunk létre. Tehát belátható időn belül megvan és fenntartom a többségi szavazási protokollt, hogy hosszú távon gondolkodhassunk. És arra tanítottam mindenkit a társaságban, hogy nagyjából figyelmen kívül hagyja a részvény árfolyamát. Nem érdekel a részvényárfolyam. Az érdekel, hogy néz ki a vállalat 2020-ban?
