A gépi tanulás megszállott városában Pittsburgh egyik legforróbb vállalata okosabbá teszi az embereket.
Az a társaság az Duolingo , amely online oktatást kínál több mint 30 nyelven, harapásméretű órákként, játékformátumokban. A vállalkozás - 2018-as 40 millió dolláros bevétellel és 700 millió dolláros értékbecsléssel - pénzt keres reklámokból és néhány fizetett szolgáltatásból. Ez a modell Duolingo túlméretezett elérése miatt működik. Miután 2013-ban az Apple az év ingyenes iPhone alkalmazásának nevezték el, több mint 300 millió felhasználót gyűjtött össze, és a világ legtöbbet letöltött oktatási alkalmazásává vált, nulla reklámozással. Ezt úgy tette, hogy szabad, szórakoztató és hatékony volt.
'A legnehezebb, ha bármit is megtanulsz, motivált maradsz, ezért döntöttünk úgy, hogy játékgá változtatjuk' - mondja Luis von Ahn, a Duolingo vezérigazgatója és társalapítója. - Sok apróságot tettünk hozzá, hogy rabul ejtsd a tanulást.
Von Ahn a Carnegie Mellon Egyetem informatikai tanszékének professzora, MacArthur „zseniális támogatás” és a feltalálók Lemelson-MIT-díjának nyertese. Egyszerre ünneplik és szidalmazzák alkotása miatt Captcha , azok a torz levélfürtök, amelyeket a weboldal látogatói írtak az érzékenység bizonyítékaként.
A Duolingo, amely 2020-ban tőzsdei bevezetésre számít, egy igénytelen szürke téglaépületet foglal el Pittsburgh keleti Liberty negyedében. Tovább Inc. A Surge Cities felsorolja az első 50 helyet a vállalkozásalapításhoz, Pittsburgh a 39. helyet foglalja el. 'Ha újra megtenném, újra Pittsburgh-ben indulnék' - mondja von Ahn. Előnyként említi a mérnökök felvételének viszonylagos könnyűségét a Szilícium-völgyhöz képest. Indítási tapasztalattal rendelkező emberek megtalálása nehezebbnek bizonyult. De a mintegy 150 alkalmazottal rendelkező vállalat „tonnányi jelentkezőt” toborzott a San Franciscóban felállított óriásplakátról, amely a „Work in tech. Saját otthon. Haladjon Pittsburghbe.
Ha Duolingo gyökerei Pittsburgh-ben vannak, inspirációja Guatemala városából származik, ahol von Ahn nőtt fel. Az emberek ott éhesek voltak, hogy megtanuljanak angolul, hogy javítsák esélyeiket a leszállási munkákra, amelyek a szegénység elől emelhetik őket. De a nyelvoktatás hagyományosan drága volt. Például, Rosette-i kő , a piaci Góliát, amikor a Duolingo elindult, körülbelül 250 dollárt számít fel szoftveréért. (A Rosetta Stone évek óta csökkenti az árakat, még akkor is, ha eladásai csökkentek.)
'Nagy különbség van azok között, akik fizethetnek a világ legjobb oktatásáért, míg akiknek nincs pénzük, alig tanultak írni és olvasni' - mondja von Ahn. 'Szerettem volna biztosítani az emberek számára az oktatáshoz való egyenlő hozzáférést, függetlenül attól, hogy mennyi pénzük van.'
Chris Olsen, társalapító és partner a Vezesse a tőkét , az ohiói Columbusban, ezt a küldetést idézi cége Duolingo-ba történő befektetésére. (Egyéb befektetők között szerepel a Kleiner Perkins és az Union Square Ventures. A Duolingo valamivel több mint 108 millió dollárt gyűjtött össze.) 'Amerikában hobbistának tartanánk minket: megtanulunk egy másik nyelvet, mert utazni fogunk, vagy jobb beszélgetést akarunk folytatni valakivel.' mondja Olsen. - Ha idegen országban tartózkodik, az élet-halál jellegű dolog lehet. Duolingo képes megoldani ezt a problémát a lakosság sokkal-sokkal nagyobb része számára.
Nem vagyok robot
1986-ban von Ahn betöltötte a 8. életévét, és az anyjától Nintendót kért. Ehelyett vásárolt neki egy Commodore 64-et. Adott néhány számítógépes játékot is, amelyek kihívásait gyorsan kimerítette. Többet kívánva von Ahn kitalálta, hogyan lehet manőverezni a szerzői jogi védelem körül. 10 éves korára játékcserét vezetett a házából, és a 20-as évek elején szolgálta ki az ügyfeleket. 'Azt mondanám:' Ha szeretne néhány másolt játékot, akkor át kell adnia néhány játékát '- mondja von Ahn. - Kalózkodás révén hatalmas játékgyűjteményt gyűjtöttem össze.
Von Ahn az Egyesült Államokba költözött, hogy matematikát tanuljon a Duke-nál, majd Carnegie Mellonra váltott doktori fokozatra a számítástechnikából. A program egy hónapja hallotta, hogy a Yahoo vezető tudósa 10 problémáról beszélt, amelyeket a vállalat - akkor a nagy kutyakutya - nem tudott megoldani. Von Ahn nullázott egyet: spamelők, akik szoftvereket írtak, hogy több millió ingyenes e-mail fiókot szerezzenek, amelyekből szemetet szórhatnak. PhD tanácsadójával, Manuel Blummal együttműködve kulcsfontosságúnak találta az ember és a robot megkülönböztetését. 'Senki sem fog ötmillió e-mail fiókot kapni, mert unalmában meghalnának' - mondja von Ahn.
A pár kitalálta a Captchát, és odaadta a Yahoo-nak - és bárkinek, aki csak akarta. 'Hamarosan minden weboldal ingyen használta' - mondja von Ahn. - Nem volt forgalmazás. Csak örültem, hogy használják.
Ezt a boldogságot veszélyeztette az a tudás, amely szerint sokan zseniális megoldást kínoztak a fenekében. 2007-ben, Washington DC-be autózva von Ahn elkezdte kiszámolni, hogy az emberek naponta hányszor mogorván gépelnek Captchas-ban. Kétmillió körülire becsülte. Bár a feladat továbbra is irritáló marad, azon gondolkodott, vajon legalább hasznos lehet-e. 'Eszembe jutott, hogy rávehetnénk őket, hogy segítsenek a könyvek digitalizálásában' - mondja von Ahn.
A szöveg digitalizálásához szoftverre van szükség a beolvasott oldalak megfejtéséhez. Ha a szavak elhalványulnak vagy másképpen megfoghatatlanok az optikai karakterfelismerés szempontjából, amint az a régebbi könyvekben gyakran előfordul, a szoftver nem működik. Az emberek számára azonban ez egy cinch. Tehát von Ahn létrehozta a ReCaptchát: alapvetően a Captchát a webhely látogatói által begépelt szavakkal, amelyek nehezen olvasható szövegekből nyertek.
Ez egy találmány volt, nyilvánvaló üzleti modell nélkül, egészen a CTO-ig A New York Times a projektről folytatott beszélgetés után vonult fel von Ahnnal. A Idők a ReCaptcha egyedüli ügyfele lett, aki az újság archívumainak egy évszázados digitalizálásáért fizetett az induló vállalkozásnak. Két évvel később von Ahn eladta a ReCaptchát a Google-nek, amely a világ összes könyvének digitalizálására törekedett, mielőtt jogi kérdésekbe ütközött volna. ReCaptcha magasságában von Ahn becslései szerint évente kétmillió könyvet digitalizált. (A Google emellett a ReCaptchát is telepítette az Utcakép nehezen olvasható címein.)
Jobb, mint a Candy Crush
A Google-eladás, amely von Ahn szerint „több tízmillió volt”, szabadon engedte követni divatját. Képzelete az oktatáshoz vezette. Von Ahn a Duolingót fejlesztette Severin Hackerrel, egy doktorandussal, akit a CMU-nál tanácsolt. A kettő mérnök volt, nem pedagógus, ezért összeállították a nyelvtanítás könyvéből a tananyagot. A felhasználói bázis növekedésével az A / B teszteléssel finomították módszereiket.
'Ha azt szeretnénk tudni, hogy egy szót kell-e megtanítanunk egy másik szó elé, vagy a múltat a jövő idő előtt, akkor kísérleteket végeznénk' - mondja von Ahn. Bár a vállalat most 10 PhD-szintű szakértőből álló csapatot alkalmaz a második nyelv elsajátításában, „sok minden, amit teszünk, még mindig abból származik, hogy figyeljük a saját felhasználóink tanulását és az adatok alapján történő fejlődésünket” - mondja von Ahn.
A Duolingo minden nyelvet „képességeknek” nevezett egységekre osztja, amelyek olyan témákat tartalmaznak, mint az étel, az időjárás, a természet és az egészség. Amint a felhasználók a készségeken belül végeznek gyakorlatokat, új szintek nyílnak meg. A felhasználók koronát keresnek az elért eredményekért, és a program megszámolja, hogy hány folyamatos napot 'játszanak'. Az órák annyira rövidek, hogy be lehet szorítani egyet, miközben sorban áll a piacon. Ezek a tulajdonságok olyan embereket vonzanak, akik Duolingo előtt soha nem gondoltak nyelvtanulásra. 'Azt gondolják:' Nos, én korábban a Candy Crush-t játszottam '- mondja von Ahn. Most Duolingo-t csinálok. Legalábbis nem pazarolom teljesen az időmet. '
A Duolingót az iskolákban is használják. Von Ahn becslései szerint az amerikai nyelvórák körülbelül 25 százaléka valamilyen formában alkalmazza a programot. De mivel ingyenes, a vállalatnak nincs módja ennek nyomon követésére - és erre nincs is szükség. 'Nem keresünk pénzt az iskolákon kívül' - mondja von Ahn. 'Sokkal könnyebb a végfelhasználóval dolgozni.'
A cég pénzt keres az online angol nyelvvizsgákból, amelyeket külföldi hallgatók tesznek ki, akik részt akarnak venni az amerikai főiskolákon. 49 dollárért Duolingo vizsgái olcsóbbak, mint TOEFL , a régóta használt szabvány, amelyet nonprofit szervezet ad. A TOEFL-től eltérően Duolingo nem igényli az utazást egy tesztközpontba. Több száz amerikai intézmény - köztük a Yale, a Dartmouth és az NYU - már elfogadja az induló vizsgaeredményeit. 'Ahogy a Duolingo intézményes validációval kötötte meg a technológiát, az felváltja a TOEFL-t' - mondja a Drive Capital Olsen.
Öt év és számít ...
Duolingo némelyikének gyakorlatát nem tanításra, hanem az elsajátítás értékelésére tervezték. Néhány évvel ezelőtt a New York-i Városi Egyetem kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy a Duolingo használatával töltött 34 óra egyenértékű egy félévvel, amikor egyetemen tanulnak nyelvet. Von Ahn úgy véli, hogy ez a szám javult a rendszer változásával, amely többek között drámai módon megnövelte a megtartást. „Amikor elindítottuk, az emberek azon része, akik regisztráltak és másnap visszatértek, 15 százalék volt. Ma 60 százalék. ”- mondja von Ahn. - Ez lényegesen szórakoztatóbb.
A visszatérők között van Jay Silverman is, aki New York-i állami televíziót kezeli. Több mint 2100 egymást követő napot regisztrált a Duolingón: általában 15 perc és egy óra közötti időt tölt rá, mielőtt elhagyja a házat. 'Leugrottam a transzkontinentális járatokról, és azonnal elkezdtem használni a Duolingót' - mondja.
Több mint öt év alatt Silverman befejezte a francia és spanyol nyelvű programokat - amelyeket továbbra is felülvizsgál - és német és olasz nyelven kezdett. Minden második évben új nyelv indítását tervezi. És a tapasztalatok arra ösztönözték, hogy a világ minden tájáról tanuljon nyelvtanulókat, hogy más webhelyeken gyakorolhassanak. 'Néhányan valóságos barátokká váltak' - mondja Silverman. - A Duolingo révén elvégzett munka megváltoztatta az életemet.
