Amikor Albert Einstein 1955-ben elhunyt, 80 000 levél, papír és cikk tárát hagyta maga mögött. Decemberben a Princeton University Press bejelentette A Digital Einstein Papers , egy webhely, ahol bárki hozzáférhet több mint 30 000 ilyen dokumentumhoz. (Einstein írásainak nagy részét németről angolra fordították.)
Einstein dokumentumai lenyűgözőek, témakörüktől kezdve a Bertrand Russell könyveket esztrichelni miért a záróvizsgák „rémálom”. De a gyűjtemény egyik leginformatívabb darabját nem maga Einstein írta. Ez az életrajzi vázlat a fiatal Einstein és családja, mélységesen, humorosan és gazdaságosan írta Maja Winteler-Einstein, Albert húga.
Amint előfordul, bennfentes fiókja tele van mesékkel a család vállalkozói magasságáról és mélypontjáról. Íme három példa:
1. A családi gabona vagyona
Ez az üzlet szerény pékségként kezdődött, amelyet Einstein anyai nagyapja, Julius Koch a testvérével indított. A főzésért feleségük volt felelős. Mindkét pár egy fedél alatt élt a németországi Canstattban.
Milyen vállalkozó volt Koch? Inkább határozott cselekvés volt, mint magas koncepciójú gondolkodó. „Különösen gyakorlati intelligenciával és nagy energiával rendelkezett” - írja Winteler-Einstein. - A teoretizálás teljesen idegen volt tőle.
Beszámolója nem közli a pontos dátumokat, de nyugodtan feltételezhető, hogy az üzlet folytatódott 1858-ban, amikor Einstein édesanyja, Pauline Koch született.
2. Meghiúsult vállalkozás a villamos energiában
Einstein édesapja, Hermann 1882-ben társalapítót létesített az elektromos világítással foglalkozó vállalkozásban. A társalapító Hermann öccse, Jakob volt. Albert akkor kétéves volt, márciusban lett hároméves. Maja egy volt.
Ezeknek a napoknak a leírása képet fest arról, hogy Jakob és Hermann vállalkozóként milyen mentalitásúak voltak. Mindkét testvért felelőssé teszi a látszólag ígéretes vállalkozás esetleges kudarcáért, amelyet akkor indítottak, amikor „az egész világ elkezdett elektromos világítást szerelni”.
A problémák azért merültek fel, írja a nő, mert Jakob elkapta azt a törekvést, hogy saját találmányát készítse el az elektromos világítás területén - ez a projekt nagyobb gyártóüzemet és jelentős finanszírozást igényelt. Habár a gazdag Julius bácsi, a pékből gabonavállalkozó vállalkozó rengeteg tőkét tudott szállítani, az üzlet végül kudarcot vallott.
Hermann a maga részéről túlságosan szemlélődő lehetett, hogy Jakob lábát a tűzhöz tartsa. 'És mivel mindent mindig új szempontból lehet szemlélni, ez a vállalkozói vonás sérült, hogy a megfelelő pillanatban döntő szerepet játszunk a megfelelő ügyekben' - írja Winteler-Einstein és Albert apja.
A quixotikus és toleráns testvérek hatástalan vezetői keveréke ellenére a vállalkozásnak 14 évet sikerült túlélnie, az olaszországi értékesítés erősödése által - addig a pontig, amikor testvérek és családjaik 1894-ben Milánóba költöztek.
Csak két évvel később az értékesítés csökkent, és fel kellett számolniuk a vállalatot. A testvérek barátságosan jártak külön utakon.
3. Új fülkék megtalálása a hatalomban
Míg Jakob mérnöki munkát vállalt egy nagyvállalatnál, Hermann „nem tudta rávenni magát arra, hogy megtegye ugyanezt a lépést és lemondjon szakmai függetlenségéről” - írja Winteler-Einstein.
Első vállalkozása egy másik milánói villamosgyár volt. Csak néhány évig tartott, és nem tudta túlélni a versenyzőket a növekvő villamos térben.
Következő vállalkozásához egy erőteljes tőkeáttételű Hermann új rést talált az áram vertikáljában, olyan erőműveket telepítve, amelyek egész falvak számára biztosítják a világítást. Ezúttal az üzlet jól sikerült. De Winteler-Einstein szerint az a stressz, amely attól függ, hogy mások finanszírozzák-e, egészségét befolyásolta.
'Mennyivel nehezebb ezt elviselni, mint pusztán a munkáltatótól való függőség a munkáltatótól!' Ő ír. 1902 októberében „súlyos szívbetegséget” szenvedett és meghalt.
Winteler-Einstein családi vázlatának talán legélvezetesebb részei azok a leírások, amelyek szerint a fiatal Albert vállalkozó őseihez hasonlóan kitartóan viselte feladatait. Fiúként rendszeresen időt szánt 14 emelet magas kártyaházak építésére.
Ez nem elírás. Tizennégy történet. 'Aki tudja, mennyi türelemre és precizitásra van szükség a három-négy emelet magas kártyaházak megépítéséhez, csodálkozni fog, hogy egy 10 évesnél fiatalabb fiú 14 emeletet képes építeni' - írja Winteler-Einstein.
Ez a kitartás átterjedne abba, amit egy kortárs életrajzíró-hagiográfus Einstein 10 000 órás gyakorlatának nevezne. Tinédzserként hosszú elszigeteltségi időszakokban töltötte az iskolai vakációkat, és megpróbálta bizonyítani a klasszikus matematikai tételeket magának.
Ez az időszak az, amikor Einstein először talált gyümölcsöt a független gondolkodásban. 'Napokig egyedül ült, elmerülve a megoldás keresésében, és nem adta fel, mielőtt megtalálta' - írja nővére. - Gyakran talált bizonyítékokat a könyvekben találhatóaktól eltérő módon.
Jakab nagybátyja, a vállalkozóból lett nagyvállalati mérnök, gyakran ellátta Einsteint fejlett matematikai problémákkal, amelyeket Einstein elkerülhetetlenül megoldott. Egy alkalommal még egy teljesen eredeti bizonyítékot is talált a Pitagorasz-tételhez.
És mindez csak egy minta, amit Winteler-Einstein testvéréről készített vázlatában talál. Hízelgő, de ennek ellenére megvilágító pillantás a nonpareil problémamegoldó fiatal életére és a vállalkozókra a családfájában.
